'n Betaalfoon

Vir jare, as jy weg van die huis was en 'n oproep wou maak, was betaalfone jou enigste opsie. Selfs noudat die meeste van ons fone in ons sakke het, gaan betaalfone nêrens heen nie. Die FCC stel voor om hulle op sekere plekke te hê ter wille van openbare veiligheid of welsyn (soos buite 'n polisiestasie, waar jy dalk 'n oproep moet maak nadat jy in hegtenis geneem is). Betaalfone kry dit reg om oproepe te koppel, pryse vas te stel en betaling akkuraat in te vorder met slegs elektrisiteit wat van die telefoonlyn getrek word. Hulle is ook basies koeëlvast, ontwerp om alle vorme van vandalisme en diefstal te weerstaan.

In die 1980's het die telefoonmaatskappye wat die land se telefoonlyne besit het vereis dat fone net krag trek terwyl dit gebruik word. Wanneer die handset uit die wieg verwyder word, laat die hefboom los en aktiveer die haakskakelaar. Dit laat die foon toe om krag te begin trek, wat die gebruiker 'n kiestoon gee—die sein dat die foon gereed is om te gebruik. Tydens 'n oproep dryf die 48 volt elektrisiteit wat deur die telefoonlyne voorsien word, al die foon se elektronika aan, insluitend, veral, sy meesterbeheerder en LCD-skerm. Die foon het 'n herlaaibare NiCd-battery wat net vir een doel gebruik word: Wanneer die selfoon in die wieg geplaas word, moet die foon óf die betaling vir die oproep bank óf munte aan die oproeper terugbesorg. Elke oproep laai die battery net genoeg om hierdie operasie uit te voer.